Qu’est-ce que le burn out ?

Observé depuis 1950 en France et un peu plus tôt aux États-Unis, le burn out n’est pas, comme on pourrait l’entendre, le « nouveau mal du siècle ». Grâce à une prise de parole et une mise en lumière des différents troubles psychiques et psychologiques liés au monde du travail, le burn out est aujourd’hui reconnu et pris en charge. C’est en partie grâce au psychologue H. Freudenberger, qui réalise les premières études sur le burn out et publie, en 1980, un ouvrage nommé : « L’épuisement professionnel : la brûlure interne ». 

Au cœur du burn out, on trouve une surcharge de travail, mais pas que : la question de sens est également soulevée. Les personnes s’engageant dans un poste et ne trouvant plus de sens dans leur job ou dans leurs actions quotidiennes perdent alors l’envie de travailler, et se rendent chaque jour sur leur lieu de travail à reculons. Cela pourrait paraître anodin, mais à la longue, le cerveau finit par enregistrer ce malaise, et tire la sonnette d’alarme.

Quels sont les symptômes d’un burn out ? 

Les symptômes physiques

Une fois que le cerveau a fait son travail de « déclencheur », le corps va récupérer les signaux et les transformer en maux. Parmi les symptômes physiques les plus fréquents d’un burn out, on retrouve : 

• Une sensation de fatigue inhabituelle et envahissante ;
• Une perte d’appétit ;
• Des troubles de l’endormissement et du sommeil ;
• Des douleurs physiques (dos, cervicales, lombaires, etc.) ;
• Des maux de ventre et/ou de tête ;
• Des troubles digestifs ;

Et ceci n’est qu’une petite partie de la liste des symptômes physiques. S’accompagnent à ces troubles une humeur négative avec de l’agressivité, la procrastination ou encore une vision particulièrement négative de son travail. Les symptômes psychiques peuvent s’étendre jusqu’à un sentiment d’inutilité et une grande diminution de l’efficacité professionnelle. Cela n’a rien d’étonnant ; le cerveau et le corps travaillent de pair pour faire passer un message : il est grand temps d’arrêter de fermer les yeux. 

Les symptômes psychosomatiques

Peuvent s’ajouter à ces troubles physiques des symptômes psychosomatiques, le fruit d’une cohésion entre le cerveau et le corps pour ralentir la cadence : maux de dos, de ventre et de tête sont monnaie courante chez les personnes souffrant de burn out.

Psychiquement, certains signes sont extrêmement parlants : colère, réactions disproportionnées, anxiété généralisée, sentiment de tristesse, irritabilité ; la liste est encore longue. Peu importe le sexe, l’âge, ou encore la profession : contrairement à ce que l’on pourrait croire, le burn out ne touche pas que le secteur du médical comme les infirmiers ou les soignants. Le burn out ne fait pas de différence : il frappe, un point c’est tout.

Comment réagir face au burn out ?

1. Prendre conscience de la situation

Si vous êtes vous-mêmes en proie à un burn out, il est important de commencer par en prendre conscience. Le processus de guérison passe avant tout par l’acceptation : vous travaillez trop, votre job n’a plus de sens pour vous, vos valeurs sont piétinées par votre employeur ou le ratio contraintes / bénéfices est trop déséquilibré par exemple. Les raisons de faire un burn out sont multiples et propres à chacun.

2. Rencontrer un professionnel de santé

Si vous sentez une importante baisse de motivation, une grosse fatigue, que vous observez que votre mental produit des pensées dévalorisantes ou que vous souffrez de troubles physiques ou psychiques, vous pouvez vous orienter vers un professionnel de santé qui saura détecter le burn out. Si vous laissez traîner la situation, vos symptômes pourraient prendre de plus en plus d’ampleur : vous ne devez pas négliger votre santé mentale, au même titre que votre santé physique. 

3. Entamer une démarche de soin

Vous pouvez prendre rendez-vous avec un psychologue ou un psychothérapeute, sur les conseils de votre médecin ou simplement si vous en ressentez le besoin. Entamer une démarche de soin vous permettra d’enclencher le processus de guérison, et de prendre (enfin) soin de vous.

Comment guérir d’un burn out ?

La guérison d’un épuisement professionnel est un développement progressif qui ne peut être quantifié ni mesuré : elle est propre à chacun et va dépendre des choses que vous mettez en place pour aller mieux. Il n’y a pas de recette miracle : chaque personne qui souffre du burn out va gérer d’une façon différente son rétablissement. Une chose est certaine, en revanche : vous ne devez pas avoir honte de faire un burn out. Dans notre société où l’efficacité et la productivité sont adulées, on passe bien trop souvent à côté du selfcare. Pourtant, prendre soin de soi est la meilleure chose que vous puissiez faire : en vous priorisant, vous remettrez au centre de votre vie vos valeurs et tout ce qui constitue votre bien-être, que ce soit sur le plan mental ou physique.

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Faire le point sur votre situation professionnelle est bénéfique en cas de burn out : faites une liste de tous les éléments qui vous pèsent ou ne vous correspondent plus. Est-ce que ce sont des choses sur lesquelles vous pouvez avoir le contrôle, par exemple réduire votre nombre d’heures de travail ou alléger vos tâches ? Si vous avez la main sur votre emploi du temps, vous pouvez instaurer des temps de repos ou bien participer à une activité en dehors de votre travail qui vous ferait du bien. En revanche, si la situation est plus grave et que vous n’avez pas de prise dessus, il peut être bon d’envisager un nouveau projet professionnel !

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1. Reconnaître les symptômes du stress

Avant de mettre en place des astuces pour gérer le stress au quotidien, il est important d’apprendre à le reconnaître. Un certain nombre de symptômes physiques font leur apparition en même temps qu’une montée de stress : 

• Accélération du rythme cardiaque ;
• Contraction des muscles ;
• Manque de concentration ;
• Troubles digestifs ;
• Augmentation de la pression artérielle ;
• Troubles du sommeils ;

Ces symptômes font partie de la longue liste de ce que provoque le stress dans notre corps. Face à une agression (ou ce que le cerveau perçoit comme tel), l’organisme va se mettre en phase d’alarme et ainsi sécréter de l’adrénaline, pour répondre rapidement à la situation. C’est ce que Hans Selye, médecin québécois spécialisé dans la recherche sur le stress, a qualifié de Syndrome Général d’Adaptation. Ce même médecin a défini le stress en tant que phénomène non-spécifique, avec un impact sur notre santé. Selon lui, après la phase d’alarme, le corps entre en résistance, puis en phase d’épuisement. 

C’est pour cela qu’après une vague de stress nous pouvons nous sentir fatigués, tristes ou encore démoralisés. Face à une exposition prolongée au stress, notre corps résiste de moins en moins efficacement : cela va même jusqu’à provoquer une déficience au niveau de notre système immunitaire. Pour toutes ces raisons, il est nécessaire de traiter le stress, qu’il soit chronique ou non, dans notre quotidien.

2. Gérer son stress dans la vie quotidienne

Après avoir identifié les moments de votre journée où vous êtes susceptibles de vivre une situation de stress, vous allez pouvoir mettre en place des choses concrètes pour soulager votre esprit et ainsi revenir au calme. Tout au long de votre vie, vous serez sûrement amené à vivre des situations stressantes, et cela est parfaitement normal. L’important est de pouvoir vous soulager au quotidien, et parvenir à « hacker » votre cerveau pour lui faire comprendre que vous êtes en sécurité.

L’organisation est généralement une grande source de stress dans la vie quotidienne. Votre charge mentale est en mauvaise posture ? Vous pouvez instaurer des actions pratiques pour diminuer l’impact du stress et remettre de l’ordre dans vos journées. Les to-do lists, plannings et autres actions organisationnelles sont extrêmement efficaces pour cadrer le quotidien.

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La pratique d’une activité physique est également profitable : lorsque vous mettez votre corps en mouvement, le cerveau va se focaliser sur l’action en cours. C’est ce que l’on appelle « être dans l’instant présent », car à ce moment précis, rien d’autre ne compte en dehors de votre corps et de ses efforts. La production d’endorphines à la fin de la séance, accompagnée par l’adrénaline, aura des conséquences très bénéfiques sur votre corps.

3. Prendre soin de sa santé mentale 

Que ce soit un excès d’écrans, un temps de connexion prolongé sur les réseaux sociaux ou une exposition aux nuisances sonores, tous ces éléments peuvent impacter votre taux de stress dans le corps. En effet, ils apportent avec eux leur lot de cortisol, qui est l’hormone du stress, produite à partir du cholestérol. Pour prendre soin de votre santé mentale, cela passe aussi par l’alimentation : le sucre, les produits considérés comme « excitants » comme la caféine, le tabac ou encore l’alcool ont un impact direct sur le niveau de stress dans le corps.

Pour baisser le taux de cortisol, vous pouvez vous initier à une pratique sportive douce comme le yoga, essayer la méditation ou encore simplement la marche à pied. De la musique douce et un bon rythme de sommeil seront efficaces pour garder votre santé mentale en bonne posture ! La lecture est également un remède imparable pour faire descendre le cortisol et apaiser l’esprit : les livres regorgent de trésors qui favorisent le repos et un retour au calme imminent.

4. Gérer son stress sur son lieu de travail 

Si vous rencontrez des difficultés à gérer votre stress sur votre lieu de travail, il est nécessaire de vous poser plusieurs questions : est-ce l’environnement qui vous perturbe ? Avez-vous un bon rapport avec vos collègues et vos supérieurs ? Est-ce que votre lieu de travail est adapté à vos besoins ?  Des aménagements peuvent être mis en place et des solutions peuvent être trouvées, mais pour cela il est primordial d’exprimer votre malaise auprès de votre hiérarchie. 

Sur votre temps de pause, vous pouvez pratiquer des techniques de respiration ou encore un petit temps de méditation pour vous aider à retrouver votre calme intérieur. Si vous avez un moment de pause plus long, allez marcher ou pratiquez une activité physique afin de libérer les tensions accumulées dans votre corps. 

5. Appréhender les situations stressantes

Afin de vous préparer au mieux aux situations de stress, différentes techniques sont envisageables. La respiration est un allié naturel très efficace, que vous pouvez actionner à tout moment. Des méthodes de respiration en conscience sont disponibles sur Internet, vous pouvez même télécharger des applications pour vous aider à conscientiser et ancrer cette habitude dans votre journée. La cohérence cardiaque est un exercice facilement praticable, plusieurs fois par jour, et qui aura des effets positifs sur votre cortisol et une large palette d’autres facteurs de stress.

Enfin, si vous en ressentez le besoin et que vous en avez les moyens, vous pouvez vous faire accompagner par un professionnel de santé : médecin, thérapeute, sophrologue, coach… Trouver la personne adaptée et entamer une vraie démarche thérapeutique peut être vraiment salutaire pour votre santé, et cela vous aidera considérablement à gérer votre stress dans la vie quotidienne, autant sur le plan personnel que professionnel. 

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